Machado de Assis, no conto
Pai contra mãe, conta a história de Cândido Neves, um homem que não se fixava
em emprego nenhum, que casara com uma mulher e tivera um filho. Por causa da
sua situação financeira, ele vive o drama de ter de levar o filho para um lugar
de crianças rejeitadas, um orfanato. O pouco sustento que Cândido Neves tinha
na vida vinha de capturar escravos fugidos. Acontece que ultimamente ele não
estava conseguindo mais os parcos recursos desse trabalho. Ele então coloca o
filho recém-nascido no colo e vai entregá-lo no orfanato, mas no caminho ele
encontra com uma escrava fugida e a captura. Ainda que ela alegasse que estava
grávida e que seu senhor era mau, ele não lhe dá ouvidos. Cândido Neves,
pensando apenas na recompensa em dinheiro, a leva para seu senhor e a entrega.
Por causa das lutas no caminho, a escrava acaba abortando. Cândido Neves vai
para casa, leva de volta seu filho e se justifica interiormente dizendo que nem
todas as crianças vingam. Cândido Neves não soube se compadecer daquela escrava
que vivia um drama tão grande quanto o dele. No final das contas, ele preferiu
o auto-engano.
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